Baku-Catania, andata e ritorno: diario di viaggio di sei agricoltori azeri nella terra degli agrumi biologici

Con l'intento di aiutare l'Azerbaijan nel passaggio a una struttura economica diversificata non incentrata sul settore petrolifero ed energetico, il progetto ha l'obiettivo di contribuire ad assicurare la sicurezza alimentare e a migliorare il benessere delle popolazioni rurali che vivono nella regione economica di Lankaran-Astara [1], tra i monti Talish e il Mar Caspio, dove prevale un clima subtropicale molto umido (inverni rigidi e innevati, estati calde e secche, autunni piovosi).

A tal fine, guarda con forte interesse a tutte le strategie, territoriali e aziendali, utili ad accrescere in modo sostenibile il valore aggiunto del comparto ortofrutticolo e a creare nuovi posti di lavoro sostenendo, in particolare, la creazione di reti regionali di agricoltori e di imprese collaborative, l'introduzione di innovazioni e il rafforzamento delle capacità professionali di agricoltori e trasformatori nell'uso di nuove tecnologie chiave, senza tralasciare la valorizzazione dei prodotti in risposta alle richieste dei mercati nazionali ed esteri.

La scelta della Sicilia quale destinazione ad hoc dello study tour non è stata affatto casuale: "Conosci tu il paese dove fioriscono i limoni? Brillano tra le foglie cupe le arance d'oro, una brezza lieve dal cielo azzurro spira, il mirto è immobile, alto è l'alloro!" [2] Così scriveva alla fine del '700 Johann Wolfgang Goethe al ritorno dal suo viaggio in terra di Trinacria.

Così il grande poeta e scrittore tedesco evocava una ricchezza di colori, essenze e suggestioni che, quasi immutata nel corso dei secoli, è ancora di grande appeal per qualsiasi viaggiatore moderno interessato a godere di bellezze paesaggistiche e buon cibo.

La settimana di formazione si è rivelata un'intensa opportunità di confronto di conoscenze ed esperienze, in un clima di scambio reciproco molto proficuo sia per i componenti della delegazione azera che per tutti gli esperti e gli imprenditori intervenuti. Le aziende ospitanti rappresentano realtà di punta del sistema agrumicolo siciliano, oltre che essere fautrici di importanti innovazioni (tecnologiche, di processo, di prodotto e organizzative) riguardanti differenti attività della catena del valore delle produzioni agrumicole, in particolare di quelle biologiche.

Le attività di campo sono iniziate il 10 ottobre con la visita alle strutture (biblioteca, laboratori e serre) del CREA Centro di Ricerca Olivicoltura, Frutticoltura e Agrumicoltura di Acireale, dove numerosi ricercatori e tecnologi sono intervenuti per illustrare le attività scientifiche condotte dal Centro per fronteggiare le numerose sfide dell'odierna agrumicoltura. Miglioramento varietale, lotta ai patogeni e buone regole di prevenzione per la sanità delle piante, adattamento ai cambiamenti climatici e mantenimento della fertilità dei suoli sono solo alcuni dei temi trattati in un'intensa mattina di lavori.

Altra visita di straordinario interesse ha avuto luogo il giorno successivo presso l'insettario industriale (cosiddetta "Biofabbrica") sito nel territorio del Comune di Ramacca (CT) e di proprietà dell'Ente di Sviluppo Agricolo (ESA) della Regione Siciliana. Si tratta di una realtà più unica che rara, a completa gestione pubblica, appositamente concepita per la produzione massale di insetti utili da impiegare in programmi di lotta biologica (ad esempio l'Aphytis melinus, parassitoide della cosiddetta Cocciniglia Rossa Forte; il Criptolaemus montrouzieri e il Leptomastix dactylopii, predatori del Planococcus citri o Cotonello degli agrumi).

Le imprese agricole che hanno aperto agli ospiti azeri i cancelli delle proprie aziende sono riconducibili alle tipologie rappresentate nel seguente prospetto.

Un programma molto articolato, questo dello study tour, che ha preso corpo nella concreta prospettiva di incontro tra persone portatrici di storie, tradizioni, lingue, religioni e stili di vita diversi, ma accomunate dagli interessi in agricoltura e nelle attività connesse. Ciascuna delle visite è stata occasione di approfondimento sulle ultime tendenze di sviluppo e innovazione delle filiere produttive basate su soluzioni sostenibili, inclusive e attente ai bisogni dei territori. La visita all'azienda Zash è stata, peraltro, occasione di un incontro, tra la delegazione azera e la leadership del GAL Terre dell'Etna e dell'Alcantara, che ha dato avvio a un'ampia discussione circa l'importanza del coinvolgimento delle comunità rurali nei processi di progettazione dal basso implementati da partnership pubblico-private secondo l'approccio LEADER dell'UE.

Gli imprenditori agricoli riporteranno quanto appreso durante la study visit agli altri componenti delle loro organizzazioni, mentre, a livello istituzionale, continua il dialogo tra gli enti coinvolti, nell'intento di consolidare ed estendere ulteriormente la nuova rete collaborativa.
Ad esempio, su segnalazione dei ricercatori della RRN al Segretariato del Global Bionergy Partnership (GBEP), l'amministratore delegato di Assoro Biometano ha partecipato ai lavori del 14th Meeting of the GBEP Working Group on Capacity Building for Sustainable Bioenergy (WGCB) svoltisi il 21 novembre u.s., nei quali il modello di produzione di energia da biomassa realizzato dall'azienda è stato riconosciuto come buona pratica di filiera corta nel campo della bioenergia. Il GBEP ha sede a Roma presso la FAO e, con più di 80 membri e un numero crescente di attività in diversi Paesi, riunisce stakeholder pubblici, privati e della società civile in un impegno comune per promuovere la bioenergia per lo sviluppo sostenibile, il contrasto al cambiamento climatico e la sicurezza alimentare ed energetica. Uno dei principali obiettivi del GBEP è quello di facilitare lo scambio di esperienze e buone pratiche per consentire una loro replica in altri contesti internazionali. Obiettivo oggi perfettamente in linea con gli interessi degli imprenditori agricoli dell'Azerbaijan.