Agroalimentare 4.0 - l'innovazione e la competitività dell'agroalimentare cuneese

L'innovazione nelle politiche dell'Unione Europea (UE) ha, nel tempo, assunto una notevole rilevanza, soprattutto per l'obiettivo che si prefigge, cioè di non separare la sua componente scientifica (legata alla ricerca) da quella più propriamente tecnologica (e quindi più vicina alle imprese); una separazione tipica del cosiddetto "modello lineare di innovazione" (CERIS, 2010). Peraltro, questi approcci lineari, caratterizzati da relazioni dirette che hanno origine dalla ricerca e si concretizzano in un'applicazione commerciale, sono stati ormai superati da modelli interattivi dell'innovazione che si concentrano sulla formazione di partnership guidate dalla domanda e che utilizzano un approccio bottom-up capace di mettere in relazione soggetti diversi (agricoltori, consulenti, ricercatori, imprese, ecc.) (Poppe, 2014). La Commissione europea ha introdotto, nell'ambito delle politiche di sviluppo rurale, i Partenariati europei per l'innovazione in materia di produttività e sostenibilità dell'agricoltura (PEI-AGRI)  e, quindi, interventi che promuovono un nuovo approccio interattivo all'innovazione.
Secondo le politiche di sviluppo rurale relative all'attuale programmazione, infatti, l'innovazione è una nuova idea realizzata con successo per la competitività e la redditività del sistema agroalimentare.
Le sfide lanciate dalle politiche europee in merito alla crescita "intelligente", basata sulla competitività indotta dalla conoscenza, "sostenibile" riguardo al rispetto dell'ambiente, e "inclusiva" relativamente alla capacità di favorire l'occupazione e la coesione sociale (Zanni, 2012), rendono necessari continui adeguamenti e innovazioni di prodotto e di processo.
Il territorio piemontese, ed in particolare la Fondazione Cassa di risparmio di Cuneo (Fondazione CRC), si è interrogata su come il sistema agroalimentare cuneese possa rispondere alle sfide attuali in termini di innovazione e in che modo sia possibile diffonderla. Per questi motivi la Fondazione CRC ha affidato al CREA - Politiche e Bioeconomia (CREA- PB)  una ricerca socio-economica del comparto agroalimentare cuneese nell'ambito degli obiettivi della politica europea, nazionale e regionale relativa all'innovazione, per individuarne le peculiarità e le prospettive di sviluppo.
Le attività di ricerca si sono concentrate sull'analisi dell'innovazione delle quattro principali filiere presenti nell'agroalimentare cuneese: filiera bovina da carne e lattiero casearia, ortofrutticola e vitivinicola, cioè quei comparti che hanno un maggior numero di aziende presenti sul territorio provinciale. Le fasi della ricerca, dapprima documentale e poi di tipo qualitativo (questionari, indagine diretta e focus group), hanno fornito una fotografia del sistema agroalimentare della provincia di Cuneo definendone il suo legame con l'innovazione. In particolare, l'analisi ha permesso, in primis, di individuare un gruppo di testimoni privilegiati con cui è stato definito un quadro il più completo possibile delle innovazioni attive sul territorio provinciale (Fondazione CRC, 2018); secondariamente, l'indagine diretta, realizzata in tre momenti successivi - i) individuazione e classificazione dei fabbisogni di innovazione; ii) mappatura della diffusione dell'innovazione e iii) approfondimento degli aspetti legati alla fase di trasformazione della filiera frutticola - ha avuto l'obiettivo di analizzare i fabbisogni di innovazione a partire dalle criticità individuate nelle principali filiere agroalimentari provinciali.